犬のしつけはペットを飼う上で欠かせないもので、さまざまなメリットがあります。犬のしつけの重要性や、その方法についてさらに詳しく見ていきましょう。
2023年1月17日 | Sniff & Bark
ペットを迎え入れたときに、犬に「お座り」「待て」「おいで」などのコマンドを覚えさせることを真っ先に考える人は少ないかもしれません。しかし、責任あるペットオーナーなら、いつかは犬にいくつかの芸を教えることを考える必要があるでしょう。
犬のしつけには、飼い主だけでなくペット自身にもさまざまなメリットがあります。愛犬との絆を深め、家族の一員としてうまく適応するのを助け、心身を健全に刺激する重要な役割を果たします。その重要性から、多くのペットが迎え入れられる年末年始の時期にちなみ、1月は 「犬のしつけ月間」とされています。
子犬でも成犬でも、高齢犬でも、しつけを始めるのに遅すぎることはありません。
ペットのしつけがもたらすメリットをご紹介します。また、一般的なしつけ方法や、まず始めるべき基本的なコマンド、犬のしつけに関する誤解なども解説します。
犬のしつけがもたらす7つのメリット
1. 絆が深まる
犬のしつけは一朝一夕にはできません。短時間でも継続的に行い、時間をかけてお互いの尊重、信頼、自信を育みます。また、犬は飼い主を喜ばせることが大好きなので、おやつ、褒め言葉、なでるなどのポジティブな強化法を取り入れたしつけを行うと、愛犬と飼い主の絆をより強めることができます。
2. 家族の一員としてうまく適応できるようになる
基本的なコマンドをいくつか覚えた、うまく適応できる犬がいれば、一緒に過ごすのが楽しくなります。指定された場所で用を足すことや、興奮しすぎたときに落ち着くことなど、社会的に望ましい行動を教えることができます。
犬のしつけがもたらす違いは、ストレスが多く手がかかる犬になるか、適切な境界線を理解し、一緒にいて喜ばれるペットになるかの分かれ目になることもあります。
さらに、一緒に過ごす時間は、社会化の絶好の機会にもなります。つまり、他の犬や動物、人に対して、愛犬がより受け入れやすくなるということです。家族はもちろん、獣医やドッグトレーナーなど、誰もが愛犬をより扱いやすく、一緒に過ごしやすくなると感じるでしょう。
3. 精神的な刺激になる
犬はおやつや褒め言葉をもらうために望ましい行動を理解する必要があるため、しつけは毛むくじゃらの家族に貴重な精神的刺激を与えます。
精神的な刺激はなぜ重要なのでしょうか？
犬の学習を助け、退屈を防ぎ、望ましくない行動（飼い主のものをかじるなど）を減らすのに役立ち、ストレスを軽減し、よりよく眠れるようになり、最終的には犬全体の健康にとって重要です。
屋外でしつけを行い、「ヒール」や「取ってこい」などのコマンドを教えれば、飼い主と犬の両方に運動と新鮮な空気をもたらすこともできます。
4. 犬の安全を守るのに役立つ
多くの犬が、気づかないうちに交通量の多い道路に飛び込んだり、他の動物に襲いかかったりするなど、危険な行動をとってしまいます。こうした事態を防ぐために、「お座り」と「待て」のしつけを考えてみましょう。
犬をしつければ、一緒に外出しているときでも、危険な状況をよりコントロールできるようになります。
5. 飼い主と犬は犬のしつけのモデルになれる
他の飼い主が、あなたの犬のように聞き分けの良い犬を持つメリットを目にすれば、自分のペットもしつけようとやる気になり、あなたと愛犬は、規律正しくマナーの良い犬を持つことの非公式な推進者となるでしょう。
6. 犬のことをよりよく知ることができる
愛犬はどのくらい早く学習するでしょうか？ ペットに教える最も効果的な方法は？ 愛犬はどのようなものに最も反応するでしょうか？
しつけの時間を過ごせば、他の方法ではわからない愛犬の行動や動機について、多くのことを学べるでしょう。
7. 非常にやりがいがある
犬のしつけを初めて行うなら、正しくできているか不安になるかもしれませんが、少しの忍耐と根気があれば、やがてコツをつかめるようになります。愛犬に最初の芸を教えることに成功したときは、誇らしい飼い主になることでしょう！
そこから、愛犬の芸のレパートリーを増やし、ますます難易度の高いコマンドを教えることができます。
犬のしつけを始めるのに最適な年齢は？
子犬は生後7～8週間からしつけを始められます。まずは社会化（人や他の動物に慣れさせること）や、「お座り」「待て」「おいで」を教えるなど、基本的で穏やかなしつけから始めましょう。
犬が年上であっても、しつけはできます。高齢犬は若い犬ほど早く学習できないかもしれませんが、より長い時間集中できる場合があります。
「犬らしくさせてあげる」ことの真実
幸いなことに、ほとんどの飼い主は犬をしつけることの重要性を理解しています。調査によると、愛犬の46％が服従訓練クラスを受講し、45％が自分で犬をしつけました。
しかし、なぜ犬をしつけない人がまだいるのでしょうか？ 私たちが耳にする最も一般的な理由の一つは、犬の自然な本能を抑え込むこと、つまり「犬らしくさせてあげない」ことを恐れているからです。
これには何か真実があるのでしょうか？ また、心配すべきでしょうか？
犬が家族の一員であることは事実ですが、だからといって人間になるわけではありません。考え方や機能には根本的な違いがあります。基本的に、犬は群れで暮らす動物です。群れには、すべてを決める確立されたリーダーがいます。理想的な状況では、そのリーダーは飼い主であるあなたであるべきです。
群れのリーダーとして、飼い主である私たちがペットをコントロールし、愛犬が尊敬、自信、信頼を持って私たちを見上げるように導く必要があります。結局のところ、私たちには愛犬にとって何が最善かわかっていますし、愛犬自身が気づかないかもしれない危険から守ることができます！
Dog Cityの記事では、犬の階層的な群れのメンタリティの必要性を適切に説明しています：
犬は安定、予測可能性、構造、一貫性のある環境でうまくやっていけるようになっています。犬の行動問題の大部分は、この階層的な枠組みの欠如が原因です。 それがなければ、犬は混乱し、人間の飼い主をリードする必要性を感じます。これは、特に都市環境で同居している場合、悲惨な結果を招く可能性があります……
愛犬が必要とする群れのリーダーになることで、犬を飼うことのすべてのメリットを十分に享受できます。
飼い主を群れのリーダーにする行動
犬のしつけの重要性と、なぜ飼い主が群れのリーダーになる必要があるのかがわかったところで、愛犬に飼い主をアルファ犬として認識させるにはどうすればよいでしょうか？
動物行動学者やドッグトレーナーは、一般的に以下を推奨しています：
- 毅然として落ち着いていること
- リードトレーニングを行い、犬が飼い主の後をついていくようにすること
- 何かを求めて吠える犬を無視すること
- 決まった食事時間を守り、その間は自由に食べさせないこと
- 食卓から食べさせたり、食事中に食べ物をねだることをやめさせたりすること
-
成犬や子犬のトイレトレーニングは、適切にトイレトレーニングされるまでは、家の中で自由にさせてはいけません。
- 人に飛びつくのをやめさせること
- 犬に自分に乗り上げるのをやめさせること
- 犬の生涯を通じて服従訓練を行うこと
しつけを全くしない、または不十分な場合の厳しい現実
しつけが不十分、またはしつけをしないために犬が行動上の問題を示すと、その多くはシェルターに送られ、安楽死される大きなリスクにさらされます。シェルターの動物のうち、毎年約300万頭が安楽死されています。
もう一つ懸念される統計があります。動物虐待防止協会（ASPCA）の情報によると、ペットが新しい飼い主に引き渡される最も一般的な理由はペットの問題です。犬の47％は、攻撃的な行動や問題のある行動、健康上の問題、または飼い主にとって大きくなりすぎたなどの理由で、「永遠の家」を追い出されました。すでにご存じのように、これらのうちいくつかはしつけで対処できます。
犬のしつけを簡単に始める方法
犬のしつけで最も効果的な方法は？ 犬のしつけについて、獣医師の一般的な見解はポジティブな強化法です。これは、犬が何か悪いことをしたときに罰を与えるのではなく、望ましい行動をしたときに褒美を与えることを意味します。
望ましい行動をうまくできたときに、なでたり、おやつを与えたり、褒めたりすることで、ポジティブな強化法を行うことができます。たとえば、座るようにコマンドを出します。犬が座ったら、その行動をポジティブに強化するために褒美を与えます。
犬のしつけにおける手信号と口頭コマンド
犬に手信号を教えるべきか、それとも口頭コマンドを教えるべきでしょうか？ アメリカケネルクラブ（AKC）は両方を使うことを推奨していますなぜなら、犬が自分の望みを理解するために、より多くの感覚（視覚と聴覚）を使えるようになるからです。Psychology Todayに掲載された研究によると、犬の99％が手信号に正しく反応したのに対し、口頭で与えられた指示を正確に守れたのは82％だけでした。
どちらかを選ばなければならない場合は、犬は口頭コマンドよりも手信号をよく認識できるため、犬の手信号を先に使うことができます。ただし、すでに口頭コマンドを始めている場合でも、しつけに犬の手信号を追加しても問題ありません。
手信号を使うことには多くのメリットがあります：
- ペットが飼い主により注意を払うようになる可能性があります。
- 騒がしい場合でも、出し、従わせることができます。
- 犬が高齢で耳が聞こえなくなっても、まだついてくることができます。
- 服従訓練の競技会やドッグショーに参加する際に役立ちます。
- 犬から離れていても、コマンドを見ることができます。
まず始めることができる基本的なコマンド
「回転」「伏せ」「お手」など、大好きな四本足の相棒に教えられるコマンドはたくさんあります。しつけのどの段階にいても、以下のような基本的なコマンドを教えることができます：
名前を認識する
難易度：簡単
手信号：該当なし
必要な理由：犬に名前を認識させることは、最も基本的なレッスンです。必要なときに注意を引くことができ、しつけのときに犬が集中するのに役立ちます。
教え方：名前を定期的に呼ぶことで、ほとんどの犬はこれを覚えます。呼んでこちらを見たときに、おやつで褒めてください。
「お座り」
難易度：簡単
手信号：まず手を横に置き、手をお辞儀させるように上げて、目の前で手のひらを胸に向けます
必要な理由：犬を落ち着かせ、今していることをやめさせる簡単な方法です。
教え方：おやつを使って犬を座らせます。犬の鼻の前に持ち、犬が座るまで手を少しずつ高く動かします。犬が座ったら、「お座り」と言っておやつを与えます。
やがて、これを「待て」と組み合わせることができます。
「おいで」
難易度：普通
手信号：横から上げた手を反対側の肩に触れるまで上げます
必要な理由：危険なものから素早く離れさせたり、食事の時間に呼び戻したりするなど、さまざまな状況で役立ちます。
教え方：まず犬をリードで繋ぎ、コマンドを出します。犬がこちらに向かい始めたら、褒めてください。犬がコツをつかめるまで、少しずつこちらに向かうたびに褒美を与えます。
「置いておけ」
難易度：難しい
手信号：手を握りこぶしにしてから開きます
必要な理由：犬は口を使って世界を探検するため、自分にとって危険な食べられないものを食べてしまうことがあります。このコマンドを教えれば、犬は口に入っているものを落として、それから離れるようになります。
教え方：このレッスンには3つの段階があります。
- 両手に、できれば匂いの強いおやつを持ちます。片方のこぶしを犬の前にかざして、「置いておけ」と言います。犬がそれを嗅いだり、舐めたり、吠えたりしても、手を閉じ続けます。ペットが諦めたら、もう一方の手のおやつを与えます。
コマンドを出したときに、子犬がこぶしから離れるようになるまで、これを繰り返します。
- やがて、犬は離れながらこちらを見上げます。そうしたら、その行動を褒めてください。
- 最後に、2種類のおやつを使います：犬の大好物と、あまりおいしくない褒美です。あまりおいしくないほうのおやつを床に置きます。その上から手をかざしてコマンドを出します。犬がおやつを無視してこちらを見たなら、床のおやつを取り除き、おいしいおやつで褒めます。
レッスンが進むにつれて、あなたが立っているときでも犬がうまく無視できるまで、手をどんどん遠くに離します。犬がおやつを取ろうとしたら、手や足で覆ってください。
その他のしつけ方法
これらは最初に始めるのに最適なコマンドですが、犬に合わせたしつけのセッションを受けることもできます。近くで手頃な犬のしつけ教室を探しているなら、1回30～80ドル、またはコース全体で200～300ドルのグループレッスンに参加できます。
アプリがお好きなら、Dogo AppやPuppr Dog Training Appなど、おすすめの犬のしつけアプリを利用できます。
犬のしつけは必ずしも簡単ではありませんが、必要不可欠であり、あなたと愛犬の両方に多くのメリットをもたらします。
