Si vous avez déjà surpris votre chien en train de brouter de l'herbe lors d'une promenade ou dans le jardin, sachez que vous n'êtes pas seul.
02/06/2025 | Sniff & Bark
De nombreux propriétaires de chiens se demandent : « Pourquoi mon chien mange-t-il de l'herbe ? » C'est un mystère canin classique qui intrigue les maîtres depuis des siècles. Est-ce un signe de maladie ? Un besoin nutritionnel ? Ou simplement un comportement étrange ? Plongeons dans la recherche et la science derrière cette curieuse habitude canine.
Tout d'abord, la bonne nouvelle : consommer de l'herbe est généralement normal et courant chez les chiens. Des études montrent que 25 % à 80 % des chiens mangent de l'herbe à un moment ou à un autre. Ce n'est généralement pas un signe de maladie, bien qu'il existe des exceptions.
Les vétérinaires et les comportementalistes animaliers ont proposé plusieurs explications fondées sur des preuves pour expliquer pourquoi les chiens mangent de l'herbe :
Les chiens descendent d'ancêtres sauvages — les loups et autres canidés sauvages — qui avaient une alimentation variée, incluant les matières végétales présentes dans l'estomac de leurs proies. La recherche suggère que manger de l'herbe pourrait être un instinct naturel hérité de leurs ancêtres sauvages pour compléter leur régime en fibres et en micronutriments.
Apport en fibres : L'herbe contient de la cellulose, qui fournit des fibres favorisant la digestion et le maintien d'une bonne santé intestinale.
Micronutriments : Certaines herbes sont riches en chlorophylle, en vitamines (comme les folates) et en minéraux bénéfiques pour la santé intestinale.
De nombreux propriétaires pensent que leur chien mange de l'herbe lorsqu'il se sent nauséeux ou éprouve un inconfort digestif. Des études confirment cela dans une certaine mesure :
Des recherches publiées dans Veterinary Medicine indiquent que certains chiens peuvent manger de l'herbe pour provoquer des vomissements s'ils se sentent nauséeux.
Cependant, tous les chiens qui mangent de l'herbe ne vomissent pas par la suite, ce qui signifie que ce comportement n'est pas toujours signe de maladie.
La science comportementale pointe également vers des raisons environnementales ou émotionnelles expliquant ce comportement.
Les chiens laissés seuls ou insuffisamment stimulés peuvent mâcher de l'herbe par ennui.
Manger de l'herbe peut être une activité de substitution lorsqu'un chien est anxieux ou stressé.
Certains chiens apprennent que manger de l'herbe attire l'attention de leur maître, ce qui renforce l'habitude.
Bien que moins courant, certains experts suggèrent que manger de l'herbe pourrait être le signe d'une carence nutritionnelle, comme un manque de fibres, de vitamines ou de minéraux dans leur alimentation.
Si votre chien mange fréquemment de l'herbe et montre d'autres signes de mauvaise santé, il est judicieux de consulter votre vétérinaire pour un bilan nutritionnel.
Bien que manger de l'herbe soit souvent inoffensif, soyez attentif à ces signes nécessitant une visite chez le vétérinaire :
Consommation excessive ou compulsive d'herbe
Vomissements ou diarrhées fréquents
Signes de douleur ou de détresse
Changements dans l'appétit, l'énergie ou le comportement
Fournissez une alimentation équilibrée et riche en fibres, adaptée aux besoins de votre chien.
Assurez-vous qu'il bénéficie d'une activité physique et d'une stimulation mentale suffisantes.
Proposez des jouets à mâcher sûrs pour réduire le grignotage d'herbe causé par l'ennui.
Surveillez les types d'herbes et de plantes accessibles, en évitant les espèces toxiques ou traitées aux pesticides.
Manger de l'herbe est un comportement étonnamment normal, souvent instinctif, chez les chiens. Qu'il soit motivé par des habitudes alimentaires ancestrales, la digestion, l'ennui ou la nutrition, il est rarement un motif d'inquiétude. En comprenant pourquoi votre chien mange de l'herbe, vous pouvez mieux soutenir sa santé et son bien-être.
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