Le dressage de chien est un élément essentiel de la possession d'un animal de compagnie et offre plusieurs avantages. Apprenez-en davantage sur l'importance du dressage canin ainsi que sur la manière de le mettre en pratique.
17/01/2023 | Sniff & Bark
Apprendre à votre chien à « s'asseoir », à « rester » ou à « venir » sur commande n'est peut-être pas la première chose à laquelle vous pensez lorsque vous adoptez un animal. Pourtant, enseigner quelques tours à votre chien est une réflexion nécessaire pour tout propriétaire responsable à un moment ou à un autre.
Le dressage a plusieurs avantages, non seulement pour vous, mais aussi pour votre compagnon. Il renforce votre lien avec votre boule de poils, l'aide à devenir un membre bien équilibré de votre foyer et lui procure une stimulation mentale et physique essentielle. C'est si important que le mois de janvier a été désigné comme le Mois national du dressage de chien, car de nombreux animaux sont adoptés pendant les fêtes.
Que vous ayez adopté un chiot, un chien adulte ou un chien âgé, la bonne nouvelle est qu'il n'est jamais trop tard pour commencer le dressage.
Rejoignez-nous pour découvrir les bienfaits du dressage de votre animal. Nous aborderons également certaines méthodes de dressage courantes, les commandes de base par lesquelles commencer, clarifierons certaines idées reçues, et bien plus encore.
Le dressage ne se fait pas du jour au lendemain. Il implique des séances courtes mais régulières qui enseignent le respect mutuel, la confiance et l'assurance au fil du temps. De plus, les chiens adorent faire plaisir à leurs propriétaires. S'engager dans un dressage qui utilise le renforcement positif par le biais de friandises, d'éloges et de caresses aide à cultiver une relation plus forte entre votre compagnon à quatre pattes et vous.
Un chien bien équilibré qui connaît quelques commandes de base est une joie à vivre au quotidien. Il peut apprendre à faire ses besoins dans des zones désignées, à se calmer lorsqu'il devient trop agité, et à adopter d'autres comportements socialement acceptables.
La différence qu'apporte le dressage peut signifier tout l'écart entre un canidé stressant et difficile à gérer et un animal qui respecte les limites et dont la présence est appréciée.
De plus, passer tout ce temps avec vous offre de nombreuses opportunités de socialisation ! Cela signifie que votre compagnon sera plus ouvert aux autres chiens, aux autres animaux et aux humains. Tout le monde, des membres de votre foyer au vétérinaire en passant par les éducateurs canins, trouvera votre chien plus facile à vivre et à manipuler.
Puisque votre chien doit trouver quel comportement adopter pour gagner des friandises et des éloges, le dressage fournit à votre membre de famille à fourrure une stimulation mentale précieuse.
Pourquoi la stimulation mentale est-elle importante ?
Elle aide les chiens à apprendre, prévient l'ennui, peut contribuer à réduire les comportements indésirables (comme mâchouiller vos affaires), diminue le stress, les aide à mieux dormir et est, en fin de compte, essentielle à la bonne santé globale du chien.
Si vous vous entraînez en extérieur en apprenant des commandes comme « au pied » ou « va chercher », cela peut également vous offrir, à vous et à votre chien, de l'exercice physique et de l'air frais.
Trop de chiens se mettent en danger sans le savoir en courant sur des routes fréquentées, en attaquant d'autres animaux, ou en adoptant d'autres comportements risqués. Considérez comment de telles situations pourraient être évitées si vous aviez pratiqué le dressage à l'assise et au maintien en place.
En dressant votre chien, vous pouvez exercer un meilleur contrôle dans des situations précaires, même lorsque vous êtes ensemble à l'extérieur.
Lorsque d'autres propriétaires verront les bénéfices d'avoir un chien aussi bien élevé que le vôtre, cela les encouragera à dresser leurs propres animaux, faisant de vous et de votre boule de poils des ambassadeurs officieux de l'éducation canine.
Quelle est la rapidité d'apprentissage de votre chien ? Quelle est la méthode la plus efficace pour lui enseigner quelque chose ? À quoi votre canidé répond-il le mieux ?
Vous apprendrez énormément sur le comportement et les motivations de votre chien pendant vos séances, ce que vous n'auriez pas pu découvrir autrement.
Si c'est la première fois que vous dressez un chien, vous pourriez ne pas vous sentir sûr de vous, mais avec un peu de patience et de persévérance, vous finirez par prendre le coup de main. Lorsque vous réussirez enfin à enseigner son premier tour à votre chien, vous serez un parent fier !
À partir de là, vous pourrez étoffer le répertoire de tours de votre chien et lui apprendre des commandes de plus en plus complexes.
Vous pouvez commencer à dresser votre chiot dès l'âge de sept à huit semaines. Commencez par un dressage de base et doux comme la socialisation (l'habituer aux gens et aux autres animaux) et l'apprentissage du « assis », « reste » et « viens ».
Même si votre chien est âgé, vous pouvez toujours le dresser. Les chiens plus âgés n'apprennent peut-être pas aussi vite que les plus jeunes, mais ils peuvent parfois se concentrer pendant de plus longues périodes.
Heureusement, la plupart des propriétaires sont conscients de l'importance de dresser leur chien. On estime que 46 % ont inscrit leur toutou à un cours d'obéissance tandis que 45 % ont dressé leur chien eux-mêmes.
Mais pourquoi existe-t-il encore des gens qui ne dressent pas leur chien ? L'une des raisons les plus fréquentes est la peur de supprimer les instincts naturels de leur chien, de « ne pas laisser leur chien être un chien ».
Y a-t-il une part de vérité là-dedans et devriez-vous vous en inquiéter ?
Il est vrai que les chiens sont des membres de nos familles, mais cela n'en fait pas des humains pour autant. Il existe des différences fondamentales dans leur façon de penser et de fonctionner. Par essence, les canidés sont des animaux de meute. Dans une meute, il y a un chef établi qui prend les décisions. Dans un scénario idéal, ce devrait être vous, le propriétaire.
En tant que chef de meute, il incombe aux propriétaires d'affirmer leur autorité afin que leurs animaux les regardent avec respect, confiance et assurance. Après tout, nous savons ce qui est le mieux pour eux et nous pouvons les protéger contre des dangers qu'ils ne perçoivent peut-être pas !
Un article de Dog City décrit très bien le besoin de mentalité de meute hiérarchique chez les chiens :
Ils s'épanouissent dans un environnement qui leur procure stabilité, prévisibilité, structure et constance, et la majorité des problèmes comportementaux chez les chiens résultent de cette absence de cadre hiérarchique. Sans cela, le chien est désorienté et ressent le besoin de diriger son propriétaire humain, ce qui peut avoir des conséquences désastreuses, particulièrement en milieu urbain...
En devenant le chef de meute dont votre chien a besoin, vous pouvez profiter pleinement de tous les avantages d'avoir un chien.
Maintenant que nous connaissons l'importance du dressage et pourquoi vous devez être le chef de meute, comment enseigner à votre chien à vous reconnaître comme le « dominant » ?
Les comportementalistes animaliers et les éducateurs canins recommandent généralement :
Lorsque les chiens présentent des problèmes comportementaux dus à un dressage insuffisant ou absent, beaucoup finissent dans des refuges où ils risquent fortement l'euthanasie. Environ trois millions d'animaux en refuge sont euthanasiés chaque année.
Voici une autre statistique préoccupante : selon les informations de l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), la raison la plus courante pour laquelle les animaux sont replacés est liée à des problèmes comportementaux. Quarante-sept pour cent des chiens ont été expulsés de leur « foyer pour la vie » à cause de problèmes incluant des comportements agressifs, des problèmes comportementaux, des soucis de santé ou parce qu'ils sont devenus trop grands pour leurs propriétaires. Comme vous le savez désormais, nombre de ces problèmes peuvent être résolus grâce au dressage.
Quelle est la méthode la plus efficace de dressage canin ? En ce qui concerne le dressage des chiens, le consensus général parmi les vétérinaires est le renforcement positif. Cela signifie récompenser votre chien pour le comportement que vous souhaitez voir, plutôt que d'utiliser la punition lorsqu'il fait quelque chose de mal.
Vous pouvez appliquer le renforcement positif en récompensant votre chien avec des caresses, des friandises ou des éloges lorsqu'il exécute avec succès l'action désirée. Par exemple, vous donnez l'ordre de s'asseoir. Lorsque votre chien s'assoit, vous pouvez lui donner une récompense pour renforcer positivement ce comportement.
Devriez-vous apprendre à votre chien des signaux manuels ou des commandes orales ? L'American Kennel Club (AKC) recommande d'utiliser les deux, car cela permet à votre canidé d'utiliser davantage ses sens (la vue et l'ouïe) pour comprendre ce que vous attendez. Une étude publiée dans Psychology Today a révélé que jusqu'à 99 % des chiens répondaient correctement aux signaux manuels, alors que seulement 82 % d'entre eux suivaient avec précision des instructions données oralement.
Si vous devez choisir entre les deux, vous pouvez utiliser les signaux manuels en premier, car les chiens les perçoivent mieux que les commandes vocales. Cependant, si vous avez déjà commencé avec des commandes orales, rien n'empêche d'ajouter des signaux manuels à votre dressage.
L'utilisation des signaux manuels présente de nombreux avantages :
De « roule » à « fais le mort » en passant par « donne la patte », il y a tellement de commandes que nous pouvons enseigner à nos compagnons préférés. Peu importe où vous en êtes dans votre dressage, voici quelques commandes de base que vous pouvez apprendre :
Niveau de difficulté : Facile
Signal manuel : Non applicable
Pourquoi en avez-vous besoin : Apprendre à votre chien à reconnaître son nom est la leçon la plus fondamentale. Cela vous aidera à obtenir son attention quand vous en avez besoin et aidera votre chien à se concentrer durant le dressage.
Comment l'enseigner : La plupart des chiens l'apprennent lorsque vous utilisez leur nom régulièrement. Récompensez votre animal avec une friandise chaque fois que vous l'appelez et qu'il vous regarde.
Niveau de difficulté : Facile
Signal manuel : En partant la main le long du corps, levez-la avec un mouvement circulaire jusqu'à ce qu'elle soit devant vous, la paume faisant face à votre poitrine.
Pourquoi en avez-vous besoin : C'est un moyen facile d'amener votre chien à se calmer et à arrêter ce qu'il est en train de faire.
Comment l'enseigner : Utilisez une friandise pour amener votre chien à s'asseoir. Tenez-la devant le museau de votre chien, puis déplacez votre main légèrement vers le haut jusqu'à ce qu'il se mette en position assise. Lorsqu'il s'assoit, dites « assis » et donnez-lui la friandise.
Vous pourrez par la suite combiner cela avec le « reste ».
Niveau de difficulté : Modéré
Signal manuel : Levez votre main de votre côté jusqu'à ce qu'elle touche votre épaule opposée.
Pourquoi en avez-vous besoin : Que ce soit pour éloigner rapidement votre chien d'un danger ou parce que c'est l'heure de manger, cette commande est utile dans de nombreuses situations.
Comment l'enseigner : Commencez en gardant votre chien en laisse, puis donnez la commande. Lorsque votre chien commence à se diriger vers vous, récompensez-le. Donnez des récompenses même s'il ne s'approche que petit à petit, jusqu'à ce qu'il comprenne l'idée.
Niveau de difficulté : Difficile
Signal manuel : Fermez le poing, puis ouvrez-le.
Pourquoi en avez-vous besoin : Les chiens explorent le monde avec leur bouche, ce qui signifie qu'ils peuvent ingérer des objets non comestibles dangereux pour eux. Cette commande apprendra à votre chien à lâcher tout ce qu'il a dans la bouche et à l'abandonner.
Comment l'enseigner : Il y a trois étapes dans cette leçon.
Continuez ainsi jusqu'à ce que votre chiot commence à s'éloigner de votre poing dès l'ordre donné.
Au fur et à mesure de votre progression, éloignez de plus en plus votre main jusqu'à ce que votre chien l'ignore avec succès, même lorsque vous êtes debout. Si votre chien tente de prendre la friandise, couvrez-la avec votre main ou votre pied.
Bien qu'il s'agisse de superbes commandes pour commencer, vous pouvez également opter pour des séances de dressage sur mesure. Si vous cherchez un dressage de chien abordable près de chez vous, vous pouvez rejoindre des cours collectifs qui coûtent entre 30 et 80 $ par cours ou 200 à 300 $ pour un cursus complet.
Si vous aimez les applications, vous pouvez utiliser certaines des meilleures applications de dressage pour chien comme Dogo App et Puppr Dog Training App.
Dresser votre chien n’est pas toujours facile, mais c’est nécessaire et présente plusieurs avantages pour vous et votre compagnon à quatre pattes.
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